В древней Руси свадьба была пожалуй самым красочным и интересным торжеством. При этом в разных местах существовали свои традиции и методы проведения свадебного обряда. В некоторых славянских племенах например очень высоко ценились брачные узы, поэтому молодые давали друг другу нерушимые клятвы жить в любви, мире и согласии. В некоторых же племенах было принято просто-напросто похищать невесту из семьи. В других же, жених с невестой вообще могли быть незнакомы до самой свадьбы. Но постепенно быт славян начал усложняться, начали появляться традиции, поверья и обряды. Даже похищение невесты трансформировалось в некую игровую форму и проходило по предварительному сговору обеих сторон.
На Руси свадьбой считался не только сам факт женитьбы, но и все сопутствующие приготовления. Сюда входили:
Сватовство. На этом этапе основную роль играли родители жениха. Они выбирали подходящую невесту и шли у ним в дом, просить отдать ее за своего сына. В более ранний период молодые вообще могли быть не знакомы друг с другом.
Сговор. На данном этапе родители жениха и невесты договаривались о сумме расходов на свадьбу, приданном невесты, подарках, и других финансовых вопросах, связанных с торжеством. Сговор происходил обычно в доме у невесты.
Девичник. За день до свадьбы невеста собирала подруг в гости. Они вместе шли в баню, мылись, а затем расчесывали волосы будущей невесты. На девичнике было принято изображать будущую пару черными красками, символизирующими печаль девушки из-за окончания прошлой жизни. Мальчишники же стали проводиться в более поздний период.
Свадебное торжество начиналось с выкупа невесты. Подружки невесты предлагали жениху пройти различные испытания на пути к дому невесты или же заплатить небольшими суммами денег или подарками. Затем проводилось веселое пиршество, во время которого молодые гадали на детей. День свадьбы завершался первой брачной ночью. Чтобы молодых не нашли злые духи их отправляли в баню, на сеновал или даже в хлев. Возможно с этим связана традиция современных молодоженов первую брачную ночь проводить вне дома. Кроме того, новоиспеченную супругу через порог нового дома жених переносил на руках. Это позволяло обмануть домового, который должен был принять невесту не за чужого человека, а за ребенка и нового члена семьи.